Roadtrip #2: Sightseeing New York City

Dag 2 en volle dag nummer 1 in New York. Bereid je voor op véél foto’s. Het ziet er ondanks de voorspellingen uit alsof het gaat regenen maar we gokken erop en gaan naar het Empire State Building. Voor de volgende dag wordt namelijk niet veel beter weer verwacht. Het uitzicht is prachtig, maar maakt toch minder indruk dan de eerste keer. Wel blijven de gebouwen adembenemend én zien we de Freedom Tower. We maken foto’s, voelen druppels en vertrekken naar beneden.

Eenmaal buiten op straat regent het. Het stopt gelukkig na een paar minuten. We nemen de metro naar dat wat er drie jaar geleden nog niet was: de enorme fonteinen op de plaats waar ooit de Twin Towers stonden. En de Freedom Tower, die nu zo goed als af is.

9/11 maakte en maakt nog steeds veel indruk op mij en de fonteinen deden dat dan ook. Enorm waren ze en wat veel water stroomt daar. Alle namen op de rand zien staan was ook even slikken. Er stond steeds bij vermeld waar men vandaan kwam – zat in een vliegtuig, was in één van de gebouwen… Om kriebels van te krijgen. Nog niet eens wetend wat er een paar dagen later in Europa zou gebeuren met een vliegtuig…

Vlakbij staat een kruis gemaakt van een stuk ijzer dat – tevens in kruisvorm – gevonden werd in het puin dat de Twin Towers op 11 september achterlieten. Een kunstenaar heeft het omgevormd. Mooi gebaar.

We vertrokken naar het noorden en wel naar SoHo. De wijk, waarvan de naam staat voor South of Houston Street, staat bekend om haar fijne sfeer en gietijzeren trappen aan de huizen. De trappen waren niet te missen en de sfeer ook niet. Maar wat was het warm. We lunchten er bij Le Pain Quotidien, waar we het vervolgens weer koud kregen. Die verdomde airco overal in Amerika is geweldig als je je kapot zweet maar je moet er geen uur in gaan zitten. Elk voordeel heeft z’n nadeel.

We liepen SoHo door naar Washington Square Park waar de bekende boog staat. Aan Washington Square Park liggen zowel de New York University als het gebouw op One Fifth Avenue. Dat laatste is voor mij bekend van het (fictieve) boek dat ik erover las, van Candace Bushnell, die je misschien kent als schrijfster van Sex and the City en The Carrie Diaries.

New York University

Washington Square Park

Kraampjes everywhere

One Fifth Avenue

Vanuit daar liepen we naar Greenwich Village, waar de buitenkant van zowel Monica’s appartement uit Friends als Carries appartement uit Sex and the City te zien zijn. Vlakbij is ook de bekende Magnolia Bakery, waar Carrie in Sex and the City kwam, maar die ook in andere films en series een rol speelde. Ik at er een red velvet cupcake met vanille frosting want ik wilde altijd al weten hoe een red velvet cupcake smaakte. Nou, behoorlijk goed. En je krijgt er ook een behoorlijk rode tong van! Ertegenover zit trouwens Bookmarc, van Marc Jacobs ja. Zijn andere winkels zitten ook in de buurt.

Monica’s appartement in Friends

Carries appartement in Sex and the City

We nemen de metro naar filmlocatie die mijn broertje wilde zien en vervolgens naar twee filmlocaties die ik graag wil zien. Tussendoor komen we langs Grand Central Terminal en onder het mom van “nu we er toch zijn” besluiten we uit te stappen en naar de hal te gaan. Voor elke Gossip Girl fan zal deze hal niet onbekend zijn; hier vond de eerste scène van de serie plaats. Buiten dat is het een prachtige hal.

Door naar de filmlocaties, het Waldorf Astoria hotel (Maid in Manhattan, Serendipity) en The New York Palace Hotel (Gossip Girl – voor lange tijd het thuis van de families Bass en Vanderwoodsen). Aangekomen bij dat laatste spreekt de portier me aan. Of ik fan ben van Gossip Girl. Ik was vast niet de eerste toerist die enthousiast aankwam bij het hotel. De portier vertelde me dat het hotel aan de binnenkant helemaal gerenoveerd is en dat de sets van scènes die daar opgenomen waren er dus niet meer te vinden zijn. Hij pakt zijn iPhone en laat me tientallen foto’s zien van allerlei ruimtes, met bijbehorend commentaar over de scènes die zich daar hadden afgespeeld. Ik herkende lang niet alles maar wat leuk dat die portier zo meedenkt met toeristen.

Na het New York Palace gaan we naar de enorme Niketown aan Fifth Avenue, want ik had nog een verlanglijstje… Er gaan een paar Nike Frees voor mij, een paar Nike Frees voor mijn vriend en een Nike+ SportWatch (voor mij) mee naar huis. Jeej!! We lopen nog langs de enorme (en vooral enorm drukke) Apple Store. Dan gaan we richting hotel, eten bij Applebee’s en bereiden ons voor op dag drie van de reis, onze laatste dag in New York.